Bolivya’nın Yungas ormanlarında yapılan araştırmalarda, Güney Amerika’da yaşayan kaplan kedileri arasında yeni bir tür tespit edildi. Yerel toplulukların “Tilcayo” adını verdiği canlı, genetik incelemelerin ardından Leopardus tilcayo adıyla bilim literatürüne girdi.
Araştırmacılar, bu keşfin yüzyılı aşkın süredir canlı bir kedi türünün resmen adlandırılması açısından dikkat çekici olduğunu belirtti.
ADINI YEREL HALKTAN, KİMLİĞİNİ DNA’DAN ALDI
Yeni türün yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olduğu belirlendi. Bu ölçülerle Tilcayo’nun ortalama bir ev kedisinden daha küçük olduğu aktarıldı.
Araştırmacılar, canlının yeni bir tür olup olmadığını ortaya koymak için kapsamlı genetik analizler gerçekleştirdi. İncelemeler sonucunda türün diğer kaplan kedilerinden genetik olarak ayrıştığı belirlendi.
Current Biology dergisinde yayımlanan araştırmanın yazarlarından National Geographic kâşifi Paola Nogales-Ascarrunz, yeni türün açık kahverengi kürke ve gövdesinde düzensiz şekilli belirgin beneklere sahip olduğunu belirtti.
GECELERİ ORTAYA ÇIKIYOR
Türün yaşam biçimine ilişkin bilgilerin henüz sınırlı olduğu belirtilirken, saha çalışmalarında bazı önemli bulgular elde edildi.
Dışkı örneklerinde küçük kemirgen kalıntılarına rastlanması, bu hayvanların Tilcayo’nun beslenmesinde önemli yer tuttuğunu gösterdi. Foto-kapan görüntülerinin ise türün ağırlıklı olarak gece saatlerinde aktif olduğunu ortaya koyduğu aktarıldı.
Evrimsel biyolog Jonas Lescroart, kaplan kedilerinin görünüş açısından birbirlerine son derece benzemeleri nedeniyle “kriptik türler” olarak değerlendirildiğini belirtti.
38 KEDİNİN DNA’SI İNCELENDİ
Yeni türün belirlenmesi amacıyla Güney Amerika’nın farklı bölgelerinden toplanan 38 kedi örneğinin DNA’sı detaylı biçimde incelendi.
Genetik analizler, kaplan kedilerinin daha önce düşünüldüğü gibi tek bir türden oluşmadığını, genetik açıdan ayrışmış beş farklı tür bulunduğunu ortaya koydu.
İncelemelerde Tilcayo soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığı belirlendi. Araştırmada, bu genetik farklılaşmanın yeni bir tür seviyesinde olduğu değerlendirildi.
Araştırma ekibi ayrıca Peru’nun Yungas bölgesinde yeni bir alt tür tespit etti. Bu canlıya eski İnka İmparatorluğu’na atıfla Leopardus tigrinus antisuyo adı verildi.
KEŞFEDİLİR EDİLMEZ YOK OLMA TEHLİKESİYLE KARŞI KARŞIYA
Araştırmaya göre kaplan kedileri halihazırda popülasyonu azalan “hassas” türler arasında bulunuyor. Yeni bulguların ardından Tilcayo için daha yüksek bir tehdit kategorisinin gündeme gelmesinin beklendiği aktarıldı.
Türün yaşadığı Yungas ormanlarının ise ciddi çevresel baskılarla karşı karşıya olduğu belirtildi.
Ormansızlaşma, kontrolsüz tarımsal genişleme, madencilik faaliyetleri ve insan kaynaklı yangınların bölgedeki ekosistem üzerinde baskı oluşturduğu ifade edildi.