Yeni Zelanda’ya özgü wetapunga böceğinin nüfusu, yıllarca süren düşüşün ardından yeniden yükselişe geçti. Bir fare kadar ağırlaşabilen ve bacak açıklığı 20 santimetreye ulaşabilen türün korunması amacıyla yaklaşık 15 yıldır çalışmalar yürütülüyor.
Dünyanın en ağır böceği olduğu düşünülen wetapunga’nın dişileri bir fare ağırlığına ulaşabiliyor. Böceğin gövdesi 10 santimetreye, bacak açıklığı ise 20 santimetreye kadar büyüyebiliyor.
Yeni Zelanda Koruma Bakanlığı’nın verilerine göre wetapunga, bir dönem ülkenin Kuzey Adası’nın çeşitli bölgelerinde yaşarken, ülkeye sonradan getirilen yırtıcı hayvanlar ve yaşam alanlarının kaybı nedeniyle hızla azaldı. 1990’larda nesli tehlike altında kabul edilen türün Yeni Zelanda ana karasındaki doğal popülasyonunun bugün tamamen yok olduğu tahmin ediliyor. Tür, ağırlıklı olarak yırtıcılardan arındırılmış adalarda yaşamını sürdürüyor.
11 BİN WETAPUNGA DOĞAYA BIRAKILDI
Yeni Zelanda makamlarının yürüttüğü koruma çalışmaları kapsamında son 15 yılda Butterfly Creek yaban hayatı tesisi ile Auckland Hayvanat Bahçesi’nde on binlerce wetapunga yetiştirildi. Yetiştirilen böceklerden 11 bini, 45 ayrı nakil operasyonuyla yırtıcılardan arındırılmış sekiz ada ile Auckland’ın kuzeyindeki iki koruma alanına bırakıldı.
Yetiştirme merkezlerinde yavru wetapungalar taze yaprak, balık yemi proteini ve yaprak döküntülerinden oluşan bir beslenme programıyla büyütülüyor. Böcekler kendilerini koruyabilecek büyüklüğe ulaştıklarında doğal yaşam alanlarına taşınıyor.
KORUMA ÇALIŞMALARINDAN UMUT VEREN SONUÇ
Yürütülen çalışmaların ardından wetapungaların bazı bölgelerde insan müdahalesi olmadan da çoğalabildiği tespit edildi. İzleme yapılan iki adada türün dördüncü ve beşinci nesillerinin dünyaya geldiği belirlendi.
Bu gelişmenin ardından wetapunganın koruma statüsü “ulusal düzeyde tehlike altında” kategorisinden “ulusal düzeyde artış gösteren” kategorisine geçirildi.
