Lionel Messi, salı günü Arjantin Milli Takımı formasıyla son kez sahaya çıktı. Arjantin, hazırlık maçında Benin'i 3-0 yendi.
39 yaşındaki kaptan, karşılaşmada bir gol atıp iki asist yaptı ve 21 yıllık milli takım kariyerini unutulmaz bir performansla tamamladı.
85 bini aşkın taraftarın doldurduğu Monumental Stadı'ndaki maç, futboldan çok Messi'nin millî takıma yıllar boyunca verdiği hizmetin kutlandığı ulusal bir şölene dönüştü.
Beşiktaş'ın Beninli yıldız futbolcusu Junior Olaitan'ın ilk 11'de başladığı maçta ilk yarı golsüz sona erdi.
Arjantin'in ilk golünde Messi, Nicolas Otamendi'ye asist yaptı. Topu filelere gönderen Otamendi, Messi ile millî takımda 17 yıl birlikte forma giymiş ve dört Dünya Kupası'nda yer almıştı. Otamendi de bu maçla milli takım kariyerini noktaladı.
İkinci golü, Arjantin'in 10 numaralı formasının gelecekteki sahiplerinden biri olarak gösterilen Nico Paz attı. Bu golün hazırlayıcısı da Messi oldu.
Vedanın son dokunuşu yine Messi'den geldi. Penaltıdan attığı golle skoru 3-0'a getiren yıldız oyuncu, milli takım formasıyla 126. golüne ulaştı.
Tribünler bir kez daha "Messi, Messi" tezahüratlarıyla inledi.
Tribünlerde Messi'nin ailesinin yanı sıra Arjantin'in 1978, 1986 ve 2022 Dünya Kupası şampiyonu kadrolarından bazı isimler de vardı.
Messi, duygularını anlatırken "Konuşmak çok zor." dedi.
Kısa süre önce hayatını kaybeden babasını da anan Messi, şöyle konuştu:
"Çok fazla duygu var, aklımdan çok şey geçiyor. Aklıma gelen ilk kişi babam."
Arjantinli yıldız, sözlerini şöyle sürdürdü:
"20 yılı aşkın süre boyunca bu formayı giymek benim için büyük bir gururdu. Artık buraya gelmeyecek olmak bana çok acı verecek. Yemin ederim, hayatım boyunca gelmeye devam etmek isterdim. Çünkü Arjantin için oynamak insanın başına gelebilecek en güzel şey."
Maçtan saatler önce Messi'nin memleketi Rosario'daki Ulusal Bayrak Anıtı'nda, üzerinde "Gracias" (Teşekkürler) yazan dev bir 10 numaralı forma açıldı.
Takım otobüsü, Messi'nin adını taşıyan antrenman merkezinden stada doğru ilerlerken güzergâh boyunca binlerce kişi toplandı. Otobüsün içinden taraftarları izleyen Messi, gözyaşlarını sildi.
Başkentteki önemli yapılar Arjantin'in gök mavisi ve beyaz renkleriyle aydınlatıldı. Tıklım tıklım dolu stadın üzerinde havai fişekler patlarken taraftarlar milli marşı hep bir ağızdan, büyük bir coşkuyla söyledi.
Takımlar sahaya çıktığında Benin kaptanı, maç öncesi tokalaşma sırasında Messi'ye bir hediye ve mektup verdi. Benin kaptanı bu anda duygularını ifade etmekte zorlandı.
Son düdükle birlikte takım arkadaşları, rakip futbolcular ve maçın hakemi Messi'nin etrafında toplanarak ona sarıldı. Ardından gökyüzü drone gösterisiyle aydınlandı.
"La Sole" adıyla tanınan Arjantinli şarkıcı Soledad Pastorutti, Messi'nin millî takımdaki yolculuğuna adanan törende kendisiyle özdeşleşen "Brindis" adlı şarkıyı seslendirdi.
Messi, milli takımda yıllarca yaşadığı hayal kırıklıklarını Dünya Kupası ve Copa America zaferleriyle unutulmaz bir başarı hikâyesine dönüştürmüştü.
Arjantin yıllarca Messi'den kendisini zafere taşımasını istedi. Salı günü ise ondan hiçbir şey istemedi. Sadece "Teşekkürler" demek için oradaydı.
