ABD’nin güney eyaletlerinde yaklaşık bir asır önce toprakları korumak amacıyla yaygınlaştırılan kudzu sarmaşığı, bugün bölgenin önemli çevre sorunlarından biri haline geldi.
1930’lu yıllarda yoğun pamuk tarımının neden olduğu erozyonla mücadele etmek isteyen Amerikan yönetimi, hızlı büyümesi ve güçlü kök yapısı nedeniyle Doğu Asya kökenli kudzu bitkisini tercih etti.
MİLYONLARCA FİDESİ ÜCRETSİZ DAĞITILDI
1935 yılından itibaren çiftçilere milyonlarca kudzu fidesi ücretsiz dağıtıldı ve bitkinin ekimi maddi olarak desteklendi.
Ancak sıcak ve nemli iklime hızla uyum sağlayan kudzu, doğal düşmanlarının da bulunmamasının etkisiyle beklenenden çok daha hızlı yayıldı.
AĞAÇLARI VE YAPILARI BİLE KAPLADI
Günde onlarca santimetre büyüyebilen sarmaşık; ağaçların, elektrik direklerinin ve yapıların üzerine yayılarak geniş alanları kapladı.
Yoğun yaprakları nedeniyle altındaki bitkilerin güneş ışığı almasını engelleyen kudzu, yerel türlerin kurumasına ve ekosistemin değişmesine neden oldu.
Tarım arazilerinden ormanlık alanlara kadar yayılan bitki, özellikle Georgia, Alabama ve Mississippi başta olmak üzere güney eyaletlerinde önemli bir sorun haline geldi.
3 MİLYON HEKTARLIK ALANA YAYILDI
Mevcut verilere göre kudzu, ABD’nin güneyinde yaklaşık 3 milyon hektarlık alanı kaplıyor. Bu alanın Belçika’nın yüzölçümüne yakın olduğu belirtiliyor.
Yerel yönetimler her yıl bitkiyle mücadele için kaynak ayırsa da kudzu’nun yayılmasının tamamen önüne geçilebilmiş değil.
Küresel sıcaklık artışlarının da bitkinin daha kuzeydeki bölgelere yayılmasını kolaylaştırabileceği ifade ediliyor.
ŞİMDİ DE EKONOMİK DEĞERE DÖNÜŞTÜRÜLMEYE ÇALIŞILIYOR
Çevre üzerindeki olumsuz etkilerine rağmen kudzu’nun ekonomik bir ürüne dönüştürülmesi için de araştırmalar yürütülüyor.
Bitkinin köklerindeki nişasta, çiçeklerinin gıda sektöründe kullanımı ve liflerinin dokuma sanayisine uygunluğu araştırılıyor. Ancak yayıldığı alanın büyüklüğü nedeniyle henüz endüstriyel ölçekte bir toplama ve işleme sistemi kurulamadı.
Uzmanlara göre kudzu, başka coğrafyalardan getirilen türlerin kontrolsüz şekilde yayılmasının uzun vadede oluşturabileceği risklerin dikkat çekici örneklerinden biri olarak değerlendiriliyor.