The Wall Street Journal’da yer alan habere göre, Gates, adını verdiği vakfın bir toplantısında geçmişte iki Rus kadınla ilişki yaşıyarak eski eşini aldattığını ve Epstein’in bunu daha sonra öğrendiğini söyledi. “İlişkilerim oldu; biri briç etkinliklerinde tanıştığım Rus bir briç oyuncusuyla, diğeri ise iş faaliyetleri kapsamında tanıştığım Rus bir nükleer fizikçiyleydi” diyen Gates, ilişki yaşadığı kadınların Epstein’in mağdurlarıyla bağlantılı olmadığını vurguladı. Gates toplantıds “Yasadışı bir şey yapmadım. Yasadışı bir şeye tanık olmadım” dedi.
Gates, kısa süre önce yayımlanan Epstein dosyalarında yüzleri sansürlenmiş kadınlarla birlikte görüldüğü fotoğrafların, Epstein’ın görüşmelerin ardından kendisinden asistanlarıyla birlikte fotoğraf çektirmesini istemesi üzerine çekildiğini söyledi. Gates, “Açık olmak gerekirse, mağdurlarla ya da çevresindeki kadınlarla hiçbir zaman vakit geçirmedim” dedi.
Gates, “Epstein’la vakit geçirmek büyük bir hataydı” ifadelerini kullanarak, Gates Vakfı yöneticilerini hüküm giymiş bir cinsel suçluyla yapılan toplantılara dahil etmesinin de yanlış olduğunu belirtti. Microsoft kurucusu, “Yaptığım hata nedeniyle bu duruma dahil olan diğer kişilerden özür diliyorum” dedi.
Milyarder iş insanı, Epstein’la 2011 yılında görüşmeye başladığını, bunun Epstein’ın 2008’de reşit olmayan bir kişiyi fuhşa teşvik etmekten suçunu kabul etmesinden yıllar sonrasına denk geldiğini söyledi. Gates, Epstein’ın sınırlı cezasının uygulandığı, seyahatlerini kısıtlayan “18 aylık bir durumdan” haberdar olduğunu ancak geçmişini gerektiği gibi araştırmadığını belirtti. Gates, o dönemki eşi Melinda French Gates’in 2013 yılında endişelerini dile getirmesine rağmen Epstein’la görüşmeye devam ettiğini ifade etti.
Gates, ekibine yaptığı konuşmada “Şimdi bildiklerimi bilmek, sadece geçmişteki suçları açısından değil, aynı zamanda kötü davranışların sürdüğünün artık netleşmiş olması nedeniyle durumu yüz kat daha kötü hale getiriyor” dedi. Gates eski eşi hakkında ise “Hakkını teslim etmek gerekirse, Epstein meselesi konusunda her zaman biraz şüpheciydi” ifadelerini kullandı.
Gates, salı günü çalışanlara yaptığı açıklamada, Epstein’la 2014 yılına kadar görüşmeye devam ettiğini, Epstein’ın özel uçağıyla seyahat ettiğini ve Almanya, Fransa, New York ve Washington’da onunla zaman geçirdiğini söyledi. “Hiçbir zaman gece kalmadım” diyen Gates, Epstein’ın adasını da ziyaret etmediğini belirtti. Gates, Epstein’ın, “özellikle Wall Street milyarderleri olmak üzere birçok milyarderle kurduğu yakın ilişkilerden” söz ettiğini ve küresel sağlık gibi alanlarda bağış toplanmasına yardımcı olabileceğini ifade ettiğini aktardı.
Gates, bu toplantılarda başka saygın isimlerin de bulunmasının, “normalleşmiş bir durum” hissine kapılmasını kolaylaştırdığını savundu.
Gates Vakfı sözcüsü, Gates’in yılda iki kez çalışanlarla toplantı düzenlediğini belirterek, bu toplantıda “açık sözlü bir şekilde konuştuğunu, birçok soruyu ayrıntılı biçimde yanıtladığını ve eylemlerinin sorumluluğunu üstlendiğini” söyledi.
